Szukasz luksusu? Wybierz Koniak!

Koniak to niezwykle elegancki i luksusowy alkohol. Francuzi określali ten napój jako „eau-de-vie du Cognac”, czyli „woda życia z Cognac”. Nazwa zarezerwowana jest dla trunków wytwarzanych jedynie we Francji, w pobliżu miasteczka Cognac. Proces wytwarzania ma wiekową tradycję, a sam koniak musi spełniać ściśle określone przepisy dotyczące pochodzenia, terroir i metody produkcji. Do produkcji używa się wyłącznie 3 szczepów białego wina - najpopularniejszym jest trebbiano.

Koniak jest rodzajem destylowanego przez podgrzewanie, leżakującego w dębowych beczkach wina, tzw. wniaka, a nazwa Koniak może znaleźć się na etykiecie wyłącznie gdy produkt spełnia określone wymogi. Stąd jedno z ważnych oznaczeń związanych z Koniakiem to IG (Indication géographique). Oznaczenie IG określa produkt, który powstał w oparciu o ściśle określone przepisy dotyczące jego produkcji w określonym obszarze geograficznym. Gotowy koniak jest mieszanką (blendem) kilkudziesięciu, a nawet kilkuset destylatów "eau de vie".

Fakty dzięki, którym zabłyśniesz na salonach 

• Wieczny dylemat brandy czy koniak? Teraz już wiesz, że nazwa koniak zarezerwowana jest dla trunków wytwarzanych jedynie we Francji, w pobliżu miasteczka Cognac z uwzględnieniem określonych przepisów prawnych. Wszystkie inne destylaty z wina nazywamy brandy. Potocznie, lecz nieprawidłowo nadal często zwane są "koniakiem".
• Koniak jest tradycyjnie wytwarzany przez mieszanie destylatów winnych w różnym wieku z różnych obszarów produkcji, chociaż nie jest to wymagane. Bywają i takie, które łączą ponad 100 destylatów winnych „eau de vie” z których najstarsza leżakowała 130 lat.
• Koniak zawsze zachowuje wiek, w którym jest butelkowany, ponieważ w przeciwieństwie do wina, napoje spirytusowe nie ewoluują po butelkowaniu.
• Wiek Koniaku odpowiada najmłodszemu składnikowi blendu. Nie można sprzedawać koniaku przed co najmniej dwuletnim, nieprzerwanym okresem dojrzewania.
• Koniak dojrzewa wyłącznie w dębowych beczkach.

Czas rozszyfrować etykiety

Wraz z ceną zmienia się rocznik Koniaka, a co za tym idzie jego aromat i smak. Poniżej znajdują się najczęściej używane kategorie dotyczące dojrzewania i inne oznaczenia, które znajdują się na etykiecie.

IG: L'Indication Géographique tj. oznaczenie geograficzne, dodatkowo może pojawić się określenie produktu jakościowego „Fine”:

• Cognac
• Cognac France
• Eau-de-vie de Cognac
• Eau-de-vie des Charentes

Petite Champagne Appellation Cognac Petite Champagne Contrôlée tj. dodatkowa nazwa geograficzna: 100% destylatów winnych w końcowym kupażu pochodzi z „cru” wskazanego na etykiecie. Np. “Appellation Cognac Fine Champagne” oznacza, że „eau de vie" (winiaki) pochodzą wyłącznie z Grande Champagne (minimum 50%) and Petite Champagne. Grande Champagne to francuska dzielnica, zwana cru, znana z koniaku. Produkuje najlepsze koniaki, z czego 17% jest przeznaczone na produkcję koniaku, który można oznaczyć jako Grande Champagne lub Grande Fine Champagne.

Kategorie wiekowe

• VS – “Very Special” to koniak, którego najmłodszy składnik spędził minimum 2 lata w dębowej beczce. Inne określenia to “3 Etoiles”, “Sélection”, “De Luxe”
• VSOP - „Very Superior Old Pale”, minimum 4 lata w beczce. Inne określenia to “Réserve”, “Vieux”, “Rare”, “Royal”
• XO – “Extra Old” przynajmniej 10 lat starzenia. Inne określenia to: “Hors d’âge”, “Extra”, “Ancestral”, “Ancêtre”, “Or”, “Gold”, “Impérial”
• XXO – „Extra Extra Old” – oznaczenie Koniaku, który dojrzewał minimum 14 lat

Pozostałe kategorie

• Minimum 3 lata: “Supérieur”, “Cuvée Supérieure”, “Qualité Supérieure”
• Minimum 5 lat: “Vieille Réserve”, “Réserve Rare” and “Réserve Royale
• Minimum 6 lat: “Napoléon”, “Très Vieille Réserve”, “Très Vieux”, “Héritage”, “Très Rare”, “Excellence” and “Suprême”

Jak podawać Koniak?

Koniak pijmy w pękatym niskim kieliszku na krótkiej nóżce, napełniając do ¼ objętości. Tradycyjnie pity jest w temperaturze pokojowej. Kieliszek trzymamy w dłoni. Kiedy go ocieplamy aromaty uwalniają się intensywniej. Koniak podajemy po posiłku, bez towarzystwa jedzenia. Tradycja i old school zawsze sprawdzone.

Nowocześnie i swobodnie tak jak lubimy

Dawniej nie wyobrażano sobie podanie koniaku schłodzonego lub na lodzie. Teraz to popularna i lubiana wersja. Można serwować go w szklance typowej jak do whisky lub drinków. Barmani twierdzą, że koniak jest doskonałym dodatkiem do drinków. Koniak dobrze łączy się zarówno z dodatkami owocowymi jak i ziołowo-przyprawowymi. Jeśli chodzi o łączenie go z potrawami można spróbować go z łagodnymi serami, ostrygami, foiegras, wędzoną kaczką. Do koniaku pasuje szczególnie mocna kawa i gorzka czekolada, a także wszelkie desery oparte na wykorzystaniu tych składników.